福太郎通信　ふくちゃんの知恵袋

知っておきたいお盆の基礎知識

お盆といえば、先祖の霊をお迎えして供養する日、ということぐらいは誰でも知っていますよね。でもお盆については、意外に知られていない奥深いことがたくさんあるんです。そんな、お盆にまつわる基礎知識をご紹介します。

お盆とは？

お盆は、正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と言い、語源はインドのサンスクリット語の「ウラバンナ」です。 言葉の意味は「逆さに吊り下げられる苦しみから救う」で、死後の世界で母が逆さ吊りにされ苦しんでいるのを知った弟子が、 お釈迦様の教えに従い供養し、救うことができたという故事がはじまりとされています。 それ以来、供養の行われた7月15日（旧暦）は、先祖や亡くなった人たちが苦しむことなく成仏してくれるようにと、 私たち子孫が報恩の供養をする大切な日となりました。

お盆の行事あれこれ

【お供え物】 キュウリやなすの馬や牛（精霊馬：しょうりょううま）

キュウリは馬を、なすは牛を表します。 これは、先祖の霊が馬に乗って早く来てくれるように、帰るときには牛に乗ってゆっくり戻るようにとの願いを込めたものと言われています。 また、一説には、先祖の霊が馬に乗り、牛には荷物（供物など）を乗せて楽に帰れるようにという意味があるとも言い伝えられています。

【盆踊り】 盆踊りの発祥には、色々な説があります。

・お盆に戻ってきた精霊を楽しませる

・お盆に戻ってきた精霊を踊りに巻き込み、そのまま送り出す

・縁のある精霊に付いてきた、餓鬼や無縁仏を慰め、送り返す

・悪霊や亡者たちを踊りながら追い出す

など、地方によってさまざまです。全国的に有名なものでは、徳島県の「阿波踊り」や、岐阜県の「郡上踊り」などがあります。